臺北市立動物園

臺北市立動物園長頸鹿「小鶴」自3月12日出生以來，由於沒有自主吸吮母乳的行為，緊急由保育員接手擔任代理媽媽。兩個月來，保育員和獸醫師雖然24小時輪班，隨時依「小鶴」的健康狀況及發育進度，保持與國內、外團隊的專業交流，討論並調整醫療照護方式，但還是無法扭轉「小鶴」不願意自己吃東西，健康狀況愈來愈差的趨勢。昨天凌晨3點35分，「小鶴」終因無法自行進食導致的營養不良，在保育員及獸醫師的陪伴下，畫下生命的句點。
「小鶴」出生時體重59公斤，因為沒有吸吮母乳的行為，對原本就個性緊張的媽媽「麒麟妹」，保育員又無法收集到初乳，動物園只好先用牛的初乳餵養「小鶴」。偏偏一直不願意張嘴喝奶的「小鶴」，根本不接受保育員提供的奶嘴或軟管，保育員經常得跟「小鶴」一起奮鬥糾纏數小時，但也沒能讓「小鶴」喝到多少初乳，因此牠的抵抗力也相對較弱。
敏感又倔強的「小鶴」經常甩頭表示不要，但24小時輪班的保育員絲毫沒有氣餒的空間。在奶嘴計畫失敗後，發現「小鶴」喜歡吸保育員的頭髮，保育員就把軟管藏在的頭髮中一起塞進「小鶴」嘴中，好讓以山羊鮮乳為主的人工代奶，能順利經由軟管進入「小鶴」的消化道裡。瘤胃開始發育後，食物也應該跟著逐漸轉換，但「小鶴」對樹葉或乾草一樣不感興趣，保育員嘗試著用乾草、樹葉引發「小鶴」的索食意願，但每種方法很快就失效，保育員更在「小鶴」的周圍布置枝葉，還有新鮮的盆栽，用葉子逗「小鶴」開心，就盼著「小鶴」伸出舌頭的霎那間，能趕快塞片葉子讓牠品嚐。
由於全世界人工哺育長頸鹿寶寶成功的案例本就屈指可數，保育員及獸醫師特別保持與國內、外專業交流平臺的互動，例如美國聖地牙哥動物園，就立刻提供他們照養長頸鹿寶寶的經驗。但可能因為抵抗力較差與營養攝取、轉換率不足，「小鶴」陸續出現關節發炎、血糖偏低與胃部鼓脹的症狀，身體不舒服時，「小鶴」會不願意站立或走動，而長時間的坐臥，卻對腸子的蠕動更加不利。醫療照養過程中，分別有文化大學團隊，提供營養與餵食建議；中興大學團隊協助抽取關節組織液與分析，以便對症下藥；嘉義大學團隊協助調整代乳的成分，以符合長頸鹿所需的營養；而臺灣大學團隊則針對「小鶴」瘤胃液變化和鼓脹處理，提供必要協助。
「小鶴」的生命意志力很強，這段期間很多次危急的關頭牠都撐過去，但是照養最困難的就是「小鶴」不肯自己張嘴吃東西。保育員除了集思廣益，設計各種假奶頭、模擬媽媽肚子的陰影、在「小鶴」喜歡休息的地方放置新鮮的葉子等，甚至儘量讓媽媽「麒麟妹」陪伴「小鶴」，希望她能從媽媽那裏學到吃東西的技巧，可惜「小鶴」仍堅持做「拒絕自主進食」的小孩。
長頸鹿分布於非洲撒哈拉沙漠以南地區，生活在稀樹草原和森林邊緣地带，是現存陸地上身高最高的哺乳動物，初生小長頸鹿身高可達1.5公尺-1.8 公尺，獨特體型的長頸鹿人工哺育工作在技術上有一定的難度，加上「小鶴」本身沒有自主想進食，讓這次的救援工作更加困難。5月10日凌晨，「小鶴」在保育員及獸醫們的陪伴下，平靜地走完牠短暫的60天生命旅程。
長頸鹿小檔案
英名： Giraffe
學名： Giraffa camelopardalis
分類：哺乳綱 偶蹄目 長頸鹿科 長頸鹿屬 網紋長頸鹿
分布：撒哈拉以南之非洲各地
食性：草食性，動物園內餵桑葉、胡蘿蔔、地瓜、洋蔥、青蔥、粒狀料、四季豆、高麗菜、芹菜等…。
成長：懷孕期15-16個月、一胎一仔、剛出生就有150-180公分，體重約60公斤，3-4歲達性成熟。
壽命：平均約20-30歲。