臺北市立動物園

一般人認知的牛是體格粗壯的黃牛、水牛，其實嬌小靈活的山羊也是屬於哺乳綱偶蹄目牛科的動物，臺北動物園有龐大的牛科家族，趁著牛年到了，讓我們一起來重新認識牠們吧！
大部分的牛科動物雌雄都有角，牠們的角是由額骨的骨質隆起向外生長所形成內部中空、外覆角質層的洞角，這對硬角隨年齡增長而加大變粗，但並不會像鹿科動物那樣脫落換新。
牛科動物都是草食性動物，以啃草或捲食樹葉為主。打開牛的嘴巴，會發現牠們沒有上門齒，取而代之的是一塊堅硬的角質板（實為上齒齦）。牠們進食的時候是先以舌頭捲草，再用下門齒配合堅硬的上齒齦將草切斷。為了順利地捲食樹葉，牛的脖子變長，舌頭也特別靈活。
在自然界中，有些動物為了避敵往往需要先快速進食再移至較安全的地方重行消化，久而久之就演化出「反芻」的消化型態，牛科動物正是我們最熟悉的反芻動物。牛有4個胃，吞食的草先到第一個胃 － 瘤胃，由微生物進行發酵分解，然後回到口中混著唾液咀嚼，這就是所謂的反芻。之後食物再被送回胃裏，經過蜂巢胃、重瓣胃和皺胃，這樣的過程會重覆數次，直到食物完全消化為止。