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真是超夢幻特殊行業?資深保育員說給你聽

  • 發布機關:臺北市立動物園

動物保育員的工作似乎很令人嚮往,因為想像中,每天相處的不是寵物界常見的貓、狗、天竺鼠,或加碼獨角仙、慈鯛、蜜袋鼯,而是大象、獅子、河馬、長頸鹿、羚羊、犀牛等平常只能在動物頻道中看到的動物,但和這些野生動物們朝夕相處,真的有那這麼夢幻嗎?請聽臺北市立動物園資深保育員娓娓道來。
1986年臺北動物園從圓山搬家到木柵現址,那一年除了準備動物搬家,還有許多動物遠程搭機來臺,動物保育員張天勇恰巧就在那一年進入動物園服務,一邊跟著前輩們籌備史上第一次的動物大搬遷,同時也要著手準備新園區陸續進住動物的家,工作壓力之大不言可喻。
動物大搬遷那年,還有許多第一次來臺的新動物,對牠們的認知,卻只有動物商提供的基本資料跟食譜配方能參考,想弄明白動物的需求,只能多花時間觀察加摸索。目前已有34年照養動物經驗的張天勇,在非洲動物區服務的時間最長,剛開始主要負責照顧大象與犀牛,張天勇略帶自我調侃地說:「我的工作是第九大行業,這行很少有人知道。而且我是養大象的,全臺灣養過大象的人不到10個,讓我非常珍惜這份工作」。張天勇曾因調派工作離開養象團隊5年,再回到團隊時本來很擔心大象會不會接受他,沒想到「圓圓」(千惠)和「美代」根本沒忘記他,讓他非常感動。
張天勇曾照顧北非髯羊(俗名:大角羊),牠們習慣在陡峭的山坡活動,只要張天勇吆喝一聲「吃飯囉」,羊群就會從各自休息的地方向他走來,場面非常壯觀,很多遊客都感受過現場羊群「千軍萬馬」般的氣勢。
他也是動物園裡唯一意外嚐過犀牛奶的保育員,2013年動物園第一次繁殖白犀牛,因為擔心犀牛媽媽待產時運動量太少,會不會得乳腺炎影響小犀牛的成長,觀察到犀牛媽媽間歇性的噴奶時,張天勇想確認犀牛奶有沒有異味,但心裡難免有些掙扎:要不要嚐、能不能吃、敢不敢試,為了工作要犧牲這麼大嗎?瞬間人生的跑馬燈在腦海裡轉了好幾圈,但為了犀牛寶寶,還是趕緊狠下心嚐一口,也成為動物園裡唯一一位嚐過犀牛奶的保育員,當年的犀牛寶寶「犀奇」早已順利長大成熟,轉借到高雄壽山動物園進行繁衍族群的任務。
臺北動物園的河馬群在世界動物園界,稱得上是數一數二的大家族,為了族群管理必須將河馬公母分群,張天勇二話不說跳進河馬池,成功將牠們分開,直到現在說起來,他都還是心有餘悸、怕怕的。「能夠活到現在不容易呀!也許你們覺得,聽起來不過就是輕描淡寫,但這個工作其實每天都很危險」。下次在動物園裡遇到他,別忘了跟他聊聊永遠也不會重複的動物故事,聽聽他的心路歷程。